Merimetson vaikutus kuhakantaan Saaristomerellä

Alustavia arvioita vuodesta 2009

Merimetsojen määrä Saaristomerellä oli korkeimmillaan vuonna 2009, jolloin niitä laskettiin olevan noin 4300 pesivää paria. Merimetsojen on arvioitu syöneen tuolloin noin miljoona kuhaa, etupäässä 2-4-vuotiaita yksilöitä. Kuhakannan koko vuonna 2009 ei ole vielä tiedossa, mutta alustavien arvioiden mukaan ikäryhmien 2-4 runsaus olisi ollut 8-10 miljoonaa. Merimetsojen vaikutus kuhien kuolevuuteen olisi tällä perusteella 10-12 prosenttia vuodessa.

2-4- vuotiaiden kuhien runsaus Saaristomerellä.

Luonnollinen kuolevuus on kalojen nuorissa ikäryhmissä suuri, joten vain pieni osa selviytyy kalastuskokoon. Kuolevuutta aiheuttavat pedot, taudit, loiset tai nälkiintyminen. Kuhan muu luonnollinen kuolevuus 2-4-vuotiailla on 2-3-kertainen merimetson aiheuttamaan kuolevuuteen verrattuna.

Merimetson tai muun pedon saalistus riippuu saaliskalakannan tiheydestä suhteessa muihin kalakantoihin. Jos tietty saalislaji vähenee, peto voi siirtyä käyttämään muita helpommin saatavia ravintokohteita. Mikäli kuitenkin oletetaan, että kuhaan kohdistuva kuolevuus olisi vuosittain vakio eikä nuorien kuhien runsaus muuttuisi, merimetson laskennallinen vaikutus kalastuksen kohteeksi tulevaan kuhakantaan olisi 19-24 prosenttia.

Todellisuudessa myös muiden petojen saalistus riippuu saaliskalakannan tiheydestä. Siten merimetson saalistus samalla vähentää muiden petojen aiheuttamaa kuolevuutta. Petojen saaliiksi jäävät todennäköisimmin heikot ja hitaasti kasvavat yksilöt. Nuorten kalojen kasvu on myös yleensä saman lajin tai kalayhteisön tiheydestä riippuvaa, jolloin saalistus voi nopeuttaa jäljelle jäävien kalojen kasvua ja vähentää siten niiden alttiutta pedoille. Merimetson vaikutusta esimerkiksi särki- ja ahvenkantaan ei vielä tiedetä.

Merimetson vaikutus voidaan luotettavimmin arvioida siten, että selvitetään kuhakannan kokoa määräävät tekijät pitkäaikaisen aineiston perusteella (lämpötila, kuhan kannibalismi, muut kuhakannan tai kilpailevien lajien tiheydestä riippuvat tekijät). Tämä työ on parhaillaan käynnissä. Jos kuhakannassa näkyisi viime vuosina muutoksia, jotka eivät selity näillä samoilla tekijöillä, yksi mahdollinen selitys olisi merimetson saalistus.

Tulostettava versio