Effekterna av en eventuell oljeolycka på fiskarna och fiskerihushållningen i Östersjön

I denna översikt granskas oljans inverkan på fiskarna och effekterna av en eventuell oljeolycka på fiskbeståndet, fisket och akvakulturen i Östersjön. Syftet är att skapa bättre beredskap för bedömning av de kort- och långvariga konsekvenserna av en eventuell oljeolycka. 

Östersjön är ett havsområde som är mycket känsligt för störningar, och dess natur hotas av den kontinuerligt ökande fartygstrafiken och särskilt oljetransporterna. En omfattande oljeolycka på området skulle kunna medföra allvarliga konsekvenser för naturen i allmänhet och i enskilda fall för naturresurserna och kuststaternas fiskerihushållning. Oljan sprids, sönderfaller och avdunstar i vattnet, eller så kan den bilda en hållbar blandning med vattnet, dvs. en emulsion.

Oljans beteende påverkas av många faktorer, såsom dess fysikaliska och kemiska egenskaper, årstiden, väderleken, förhållandena på havet samt platsen där olyckan sker. På Finska viken transporteras råolja, lätta och tunga oljeprodukter. Dessutom finns det bunkerolja ombord på alla fartyg. Råoljans sammansättning och egenskaper varierar kraftigt beroende på dess ursprung. Råolja består av kolväteblandningar, såsom alkaner och aromatiska kolväten. Av råolja förädlas lätta oljeprodukter, såsom bensin och diesel. Restoljan från förädlingsprocessen kallas tung brännolja. Oljeföreningarna har både akuta och subletala effekter på fiskarna.

De polyaromatiska kolväten (PAH) som oljan innehåller har mutagena och carcinogena samt skadliga fysiologiska (immunologiska, endokrina och osmoreglerande) effekter. Fiskarnas tidigaste utvecklingsfaser är särskilt känsliga för oljeföreningarnas inverkan. Hos vuxna fiskar påverkar PAH-föreningarna ämnesomsättningen, tillväxten och förökningen. Exponering för PAH-föreningar kan leda till förändringar i fiskbeståndens storlekar och genom detta kan de påverka hela organismsamhället i Östersjön. En oljeolycka på havet kan vålla fiskare och fiskodlare ekonomiska förluster exempelvis till följd av fiskar blir nedsmutsade, det uppstår smak- och luktskador på fisken, förekomsten av fisk minskar och utövandet av yrket försvåras eller förhindras.

Förebyggande är det säkraste och billigaste sättet att förhindra de allvarliga följderna av en stor oljeolycka. Man har strävat efter att öka säkerheten inom oljetransporterna och sjöfarten med övervakningssystem och avtal av olika slag, såsom trafiksystemet för fartyg och systemen för obligatorisk anmälning på olika områden, samt med förändringar i fartygens konstruktion, såsom dubbelbotten. För att det ska vara möjligt att bedöma effekterna av en oljeolycka på fiskarna och fiskbestånden och återhämtningen från en olycka behövs mångsidig biologisk information om utgångsläget.