7.7.2005

Maailman ensimmäinen merikutuisen harjuksen pienpoikaslöytö

Meressä kuteneiden harjusten ruskuaispussipoikasia on viime viikkoina löydetty Merenkurkun alueelta. Ainutlaatuinen kalanpoikaslöytö ulkosaaristosta antaa uusia mahdollisuuksia harjuskantojen elvyttämiseen ja suojeluun merialueella. Harjus kuuluu lohikaloihin ja on kalamiesten toivesaalis. Se tunnetaan virtavesien kalana, joka kutee jokien lisäksi myös järvissä, pääasiassa Pohjois-Suomessa.

Maailman mitassa meressä elävät harjukset ovat erikoisuuksia. Itämeren pohjoisosissa harjuksia on ollut aikaisemmin runsaasti, mutta niiden lisääntymisestä meressä on esitetty vain arvailuja. Meressä elää myös jokiin kudulle nousevia harjuksia, joiden poikasia tiedetään vaeltavan mereen. Nyt on ensimmäistä kertaa onnistuttu löytämään meressä kuteneiden harjusten pienpoikasia. Pohjanlahden alue on tiettävästi ainoa merialue maailmassa, missä harjuksen on nyt todettu lisääntyvän. Merelliset harjuskannat ovat heikentyneet voimakkaasti, ja näiden kantojen pelättiin jo menettäneen elinvoimaisuutensa.

Merenkurkun ulkosaaristosta juuri löydetyt harjuksenpoikaset esiintyivät hyvin erilaisilla paikoilla kuin harjusten poikaset jokiympäristöissä. Harjuksenpoikasia tavattiin ulkosaariston tuulille hyvin alttiista rantavyöhykkeestä. Harjuksenpoikaset hakivat suojaa erittäin matalilta kivikkoisilta alueilta, missä vettä oli vain 5-10 cm. Tämä tarkoittaa sitä, että vedenpinnan laskiessa riski poikasalueiden kuiville jäämiseen on suuri, mutta toisaalta aikojen kuluessa näiden kantojen on täytynyt sopeutua alati muuttuvaan vedenkorkeuteen. Ihmisen aiheuttamaan rehevöitymiseen ja päästöihin harjus ei ole ehtinyt sopeutua; rantaviivan tuntumassa erityisillä elinpaikoilla elävät poikaset tekevät merikutuiset harjuskannat erittäin haavoittuviksi esimerkiksi öljypäästöille.

Vaikka Euroopassa harjus on paikoin uhanalainen, niin Suomessa sitä ei ole lajina luokiteltu uhanalaiseksi. Merikutuiset harjukset täyttävät kuitenkin nykyään IUCN:n (The International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources) kriteerit uhanalaisuudesta.

Harjuspoikasten löytö merialueelta oli läpimurto suomalais-ruotsalaisen tutkimusryhmän Interreg IIIA -projektille, jossa mm. etsitään hoito- ja elvytystoimenpiteitä taantuville meriharjuskannoille. Nyt paikallistasolla saatuja tuloksia on jatkossa tarkoitus yleistää kaukokartoitus- ja paikkatietosovellutuksia hyväksi käyttäen.

  Euroopan aluekehitysrahasto rahoittaa Interreg Kvarken-MittSkandia lllA -ohjelmaan liittyvää tutkimushanketta. Länsi-Suomen ympäristökeskus on myöntänyt hankkeelle tarvittavan kotimaisen rahoitusosuuden.

Harjuksenpoikasia meressä.

Harjuksenpoikasten löytöpaikka meressä.

Tulostettava versio